Fondée par les Phéniciens au IXI ème siècle av. J. C., elle devient trois siècles plus tard vassale de Carthage. Romanisée au lendemain de la chute de Carthage, elle évite sa destruction en s’alliant avec les Romains car elle a compris la faiblesse de Carthage. Cette alliance lui permet de garder son statut de ville libre. Conquise par les Vandales puis par les Byzantins, elle devient arabe au VIIIème siècle.

Port stratégique très convoité, Sousse a toujours eu un destin tourmenté, menacée par les normands au XII ème siècle, par les Espagnols au XVI ème siècle, par les Vénitiens…, et enfin durant la II ème guerre mondiale, bombardée par les Allemands.